Emily Olivia Leah Blunt naît le 23 février 1983 à Wandsworth, ville de la banlieue sud de Londres2,3. Elle est la deuxième des quatre enfants4 de Joanna, ancienne actrice et enseignante4,5 et d'Oliver Simon Peter Blunt, avocat plaidant c.r.6,7,8. Son grand-père est le major-général Peter Blunt et son oncle paternel est Crispin Blunt9, membre du Parlement conservateur de la circonscription du Reigate10. Elle considère ses parents comme ses « héros »11.
De sept à quatorze ans, la jeune fille est atteinte de bégaiement12. Dans une interview, elle racontera : « Je ne pouvais pas parler beaucoup, donc je regardais de plus près que les "gens normaux"13. »
Lorsqu'elle a huit ans, sa mère l'emmène à des cours de relaxation, mais le résultat n'est pas à la hauteur de ses espérances13. Ce n'est qu'à douze ans qu'elle parvient à vaincre son handicap en intégrant des cours de théâtre grâce aux conseils de son professeur de prendre un accent différent et en lui disant qu'il a confiance en elle13. Des années plus tard, elle confesse avoir « toujours été fascinée par les accents et la façon dont les gens parlent, les intonations qu'ils prennent... »13. Elle remercie un professeur d'école de l'avoir aidée à surmonter le bégaiement en jouant14.
Elle a ensuite siégé au conseil d’administration de l’American Institute for Stuttering15. Blunt a fréquenté la Ibstock Place School à Roehampton, dans le sud-ouest de Londres, et à seize ans, elle est allée à Hurtwood House, à Dorking, dans le Surrey, un collège privé de l'enseignement secondaire connu pour son programme d'arts de la scène. Là, elle a été découverte et engagée par un agent
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